Un cunoscut actor de filme (George Valentin), isi pierde din succes si ajunge intr-o situatie nu tocmai buna, el trebuie sa depuna eforturi supraomenesti de a salva cinematografia, inplicit pentru a-si sustine cariera. Inainte de asi pierde faima, George Valentin cunoaste o tanara dansatoare Peppy Miller, care devine rapid o actrita apreciată de publicul filmelor vorbite si de care George se simte fascinat si atras în mod irezistibil.
In timp ce cariera lui george este in declin, cea a lui Peppy este plina de ascensiune. Intre cei doi se creaza o legatura, care mai tarziu este despartit de destin si imprejurari. Este scenariul clasic de poveste de dragoste imposibila, intensă, dar pura.